@かるめ ## 漆黒の雨と、小さなコハクチョウ
雨音だけが、空を切り裂くように響いていた。漆黒の雨は、福岡の空を覆い尽くし、まるで巨大な絵筆で描かれたような、異様な風景を作り出していた。私は、コハクチョウのフレンズ、かるめだ。今夜、私は、ある少女の願いを叶えるために、自分自身を、おもちゃに変えていた。
少女の名前は、エミ。10歳になる、小さな女の子だ。彼女の家は、この雨の目に鮮やかなピンク色だった。エミの部屋には、たくさんのぬいぐるみ、カラフルなクレヨン、そして、いつもエミのそばにいる、小さなコハクチョウのぬいぐるみがあった。
エミは、いつも一人で遊んでいた。親友もいなくて、学校でも孤立している。彼女にとって、エミのぬいぐるみは、心の拠り所だった。しかし、ぬいぐるみだけでは、エミの寂しさを埋められない。エミは、もっと、もっと、誰かと繋がりたいと思っていた。
私は、エミの願いを聞き出した時、その孤独を強く感じた。エミが、ある夢を見ていることを知ったのだ。ある夜、エミは、小さなコハクチョウの夢を見た。そのコウモリは、空を自由に飛び回り、笑顔でいた。
「僕も、空を飛んでみたい…」
エミは、夢の中でそう呟いた。
私は、エミの夢に、自分自身を重ね合わせた。私は、空を自由に飛び回ることを、強く願っていた。しかし、私は、コウモリではない。私は、小さなコハクチョウのフレンズだ。
そこで、私は、エミに、自分自身を、おもちゃになることを提案した。
「エミ、もしよかったら、僕を、おもちゃにして、一緒に遊んでくれない？ 僕を信じて、遊んでくれれば、きっと、エミの寂しさが、少しは和らぐと思うよ。」
エミは、少し戸惑ったが、私の熱意に心を動かされた。彼女は、小さく頷き、小さなコウモリのぬいぐるみをつかんだ。
その瞬間、私はゆっくりと、エミの手から離れ、彼女の掌の中に落ちた。
私の体は、ふわふわとしたコウモリの毛で覆われていた。私は、エミの掌の中で、小さく震えながら、彼女の視界に映るものを見つめた。
エミは、私をじっと見つめ、その小さな指で私の羽をそっと撫でた。
「ひかる… ひかる、本当にコウモリみたい…」
エミは呟いた。
私は、エミの掌の中で、彼女の優しい声を聞きながら、彼女の笑顔を想像した。
私は、エミと一緒に、様々なことをした。彼女は、私を自分の人形のように、絵を描かせたり、歌を歌かせたり、物語を作らせたりした。
私は、エミの掌の中で、彼女の夢を叶えるために、自分の存在を最大限に活用した。
雨は、やむことなく降り続いた。しかし、エミの掌の中で、私は、彼女の孤独を癒し、彼女の笑顔を育んだ。
そして、やがて、雨は止み、空には虹がかかった。
エミは、私をそっと自分の胸元に抱きしめ、こう言った。
「かるめ、あなたは、僕にとって、最高の友達だよ。」
私は、エミの言葉を聞き、心から感謝した。
私は、エミの掌から抜け出し、彼女のそばに寄り添った。
エミは、私をそっと自分の手に取り、こう言った。
「かるめ、ありがとう。あなたは、僕の心を、明るく照らしてくれた。」
私は、エミの言葉を聞き、心から感謝した。
そして、私たちは、共に、この虹色の空の下、笑顔で歩き出した。
この雨の夜の出来事は、私たちにとって、かけがえのない宝物となった。
エミは、それ以降、いつも私に会いに来てくれた。
私たちは、互いの孤独を埋め合う存在となり、かけがえのない親友となった。
そして、私は、エミにとって、ただのコウモリのフレンズではなく、彼女にとって、なくてはならない存在になった。
雨の夜の出来事は、私たちに教えてくれた。
誰かの孤独を癒し、誰かの笑顔を育むことは、何よりも素晴らしいことなのだと。
